Die Orchestergeschichte

Das Folkwang Kammerorchester Essen kann mit Stolz auf eine 50jährige erfolgreiche Geschichte zurückblicken. Das Publikum nicht nur im heimischen Spielort Villa Hügel schätzt es für die Pflege alter und neuer Werke für Kammerorchester auf höchstem Niveau – die Kulturorchester in Deutschland und darüber hinaus für gut ausgebildete junge Musiker, die mit hervorragender Vorbildung in das Orchestergefüge aufgenommen werden können.

Seit seiner Gründung 1958 durch den Direktor der Folkwang-Hochschule, Prof. Heinz Dressel, nimmt das Ensemble eine einzigartige Stellung in der deutschen Orchesterlandschaft ein. Entstanden aus der bis heute verfolgten Idee, Abschlussstudenten auf professionellem Niveau in das spätere Berufsleben zu begleiten, wurden inzwischen über 500 Musikerinnen und Musiker aus dem Folkwang Kammerorchester in Opern- und Konzertorchestern im In- und Ausland übernommen. In Deutschland mag es wohl kein einziges größeres Orchester geben, das nicht wenigstens einen der „Ehemaligen“ in seinen Reihen hat.

Die Förderung junger Musiker erstreckt sich jedoch nicht nur auf das eigene Ensemble, auch die Auswahl der Solisten folgt überwiegend dem Ziel, jungen und noch unbekannten Nachwuchsmusikern ein Podium für ihre künstlerische Arbeit zu geben. Namen wie Sabine Meyer, Christoph Eschenbach, Ulf Hoelscher, Kolja Blacher, Christian Tetzlaff, Vadim Repin, Bernd Glemser, Maria Kliegel oder Nils Mönkemeyer zeigen, dass das Folkwang Kammerorchester hierbei meist eine glückliche Hand in der Auswahl hatte. Sie alle traten vor oder zu Beginn ihrer Weltkarrieren in der Villa Hügel auf – und das Folkwang Kammerorchester Essen kann sich freuen, Baustein dieser Karrieren zu sein.

Geleitet wurde das Orchester bis 1976 von „Gründungsvater“ Heinz Dressel, ihm folgten Heribert Beissel bis 1981 und – nach einer Zeit nur mit Gastdirigenten – 1986 Alexander Schwinck. Dieser wurde 1990 von Karl-Heinz Bloemeke abgelöst, der den Stab 2000 an Stefan Fraas übergab. Der jetzige Chefdirigent Achim Fiedler steht seit 2006 an der Spitze des Orchesters. Auch unter den Gastdirigenten finden sich berühmte Namen wie Peter Schneider, Jean-François Monnard, Michael Sanderling, Marc Piollet oder Lothar Zagrosek, die meist ebenfalls in jungen Jahren und vor ihrem internationalen Durchbruch in Essen gastierten.

Zu den Bemühungen um die Nachwuchspflege – Orchestermusiker, Solisten und Dirigenten – kommt als vierter Punkt die langjährige und verstärkte Hinwendung an das junge Publikum. Probenbesuche von Schulklassen, Familienkonzerte und Einführungsveranstaltungen sowie moderate Eintrittspreise für Schüler, Studenten und Auszubildende kennzeichnen dieses Engagement im Bereich der Musikvermittlung.

Anerkennung findet dies sowohl beim Publikum als auch bei den Unterstützern: Schon bald nach Gründung des Orchesters wurde das Land Nordrhein-Westfalen auf die hervorragende Arbeit aufmerksam und fördert seitdem das Ensemble als anerkannte Einrichtung zur Nachwuchsförderung. Auch die Stadt Essen zählt zu den ständigen Unterstützern. Unverzichtbar sind darüber hinaus die Vereinigung der Freunde des Folkwang Kammerorchesters und das immer wichtiger werdende privatwirtschaftliche Engagement.

Der besonderen Reiz der Abonnementkonzerte liegt nicht zuletzt in der einzigartigen Umgebung begründet, in der sich das Folkwang Kammerorchester seinem Publikum präsentiert: Als einziges Orchester spielt es regelmäßig und exklusiv in den historischen Räumen der Villa Hügel, die von der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung zur Verfügung gestellt werden. Daneben ist es regelmäßig bei Gastspielen in der näheren Umgebung und im In- und Ausland zu erleben, hierdurch konnte sich das Ensemble einen viel beachteten Platz unter den deutschen Kammerorchestern erspielen. Davon zeugen nicht zuletzt Einladungen zum Schleswig-Holstein Musik Festival, dem Mozartfest Schwetzingen und dem Rheingau Musik Festival. Konzertreisen führten das Folkwang Kammerorchester Essen außerdem in die Schweiz, nach Österreich, Litauen, Italien, Belgien und Holland. Eine feste Partnerschaft verbindet das Ensemble auch mit dem Essener Bachchor.

Partner und Publikum schätzen diesen jungen und ambitionierten Klangkörper voller musikalischer Frische und Elan, das auch nach 50 Jahren mit großer Begeisterung Werke aller Epochen musiziert, was zahlreiche Platten- und CD-Aufnahmen dokumentieren.